Hradec mezi evropskou elitou: Představujeme European Trophy

Jelikož se na začátku příštího roku koná zimní olympiáda v ruském Soči, byl program soutěže upraven tak, že klání v základních skupinách European Trophy skončí do začátku Tipsport extraligy. Závěrečný turnaj Red Bulls Salute se pak odehraje v polovině prosince. Byla také zveřejněná finanční dotace, která činí 390 000 eur (zhruba 10 100 000 Kč).

Soutěž je rozdělená do čtyř divizí – Severní, Jižní, Východní a Západní. V každé divizi je osm týmů, každý se utká s každým jednou a s jedním ze soupeřů dvakrát. Dohromady tak každý účastník nastoupí k osmi zápasům. Vítězové divizí postoupí na závěrečný podnik, k nim se připojí nejlepší tým na druhé pozici ze všech čtyř divizí a účast na „Finálové šestce“ mají jakožto pořadatel finálového klání jistou Eisbären Berlín.

Nastane-li případ, že Eisbären vyhrají Severní divizi, ve které se mimo jiné nachází i Hradec, kvalifikují se dva nejlépe postavené týmy z druhých pozic. Finálový turnaj se uskuteční od 19. do 22. prosince 2013 v Berlíně, postupující týmy do něj vstoupí rozděleny do dvou skupin po třech.

Rozdělení týmů do skupin European Trophy

Vývoj soutěže šel strmě nahoru

Doposud se konaly pouze tři ročníky tohoto výtečně obsazeného turnaje. Na konci každého z nich se vždy radoval jiný tým. První ročník ovládl EC Red Bull Salzburg, na trůnu ho posléze vystřídali Eisbären Berlín a poslední ročník se namísto německy mluvících zemí radovala Luleå Hockey ze Švédska. Všichni tito vítězové se letos shodou okolností utkají s hradeckým mančaftem v Severní divizi. Nebude to procházka růžovou zahradou, avšak atraktivnost duelů je neoddiskutovatelná.

Turnaje se postupem času účastnilo čím dál více týmu napříč celou Evropou. Příznivci tohoto zajímavého projektu si přejí jeho neustálé zlepšování, a to se organizátorům zatím perfektně daří. „V rámci European Trophy nechceme pouze zvyšovat sportovní a marketingovou úroveň, rovněž se snažíme budovat dlouhotrvající vazby mezi jednotlivými kluby skrze pozitivní spolupráci mezi nimi. Chceme spojovat kluby mezi jednotlivými zeměmi, toto nám pomáhá zlepšovat evropský klubový hokej,“ uvádí svoji vizi ředitel turnaje Bo Lennartsson.

Vítěz European Trophy 2012: Luleå Hockey (foto: europeantrophy.com)

European Trophy vznikla jako následovník Nordic Trophy, což byl turnaj, kterého se v letech 2006–2009 účastnily pouze švédské a finské týmy v rámci své přípravy na ligovou soutěž. Při absenci hokejové ligy mistrů, jejíž pokračování je ve hvězdách, se organizátoři Nordic Trophy rozhodli turnaji dát nové jméno a také navýšit počet týmů na 18. Na první ročník v roce 2010 dostaly pozvánku týmy z Německa, Norska, Švédska, Švýcarska, Rakouska a České republiky. Kromě těchto zemí se účastnilo několik týmů z Finska a Švédska.

Českým průkopníkem soutěže se stal tým s bohatou historií HC Sparta Praha. První ročník byl rozdělen do dvou divizí po devíti týmech. Druhý ročník s podstatně větším zastoupením českých klubů byl rozšířen na 24 týmů, které byly rozdělené do čtyř divizí po šesti týmech.

Minulý ročník měl stejnou podobu a systém, jaký nás čeká letos. V základní části hrálo 32 týmů rozdělených do 4 divizí po 8 týmech. Do finálové části měly postoupit dva nejlepší týmy z každé divize, ale hostitelské týmy finálového turnaje Vienna Capitals a HC Slovan Bratislava měly právo automatického postupu, a tak do finálového turnaje nastoupily místo nejhorších týmů z druhých míst. Na to doplatil český zástupce Piráti Chomutov a švýcarský EV Zug.