Lvi po boji padli na Spartě 1:2 a zapsali třetí porážku v řadě

Ani pro dnešní duel se hradecké soupisce nevyhnuly změny. Rudolf Červený se vrátil na své obvyklé místo v první formaci, Matej Paulovič nastoupil ve čtvrté. Černý Petr zbyl na Michala Dragouna a Matěje Chalupu, Radim Šalda byl připraven jako sedmý bek.

Pražané měli víc ze hry, do vedení šli ale Lvi

V největší tuzemské hokejové hale se začalo pěkně zostra. Hned v první minutě se Radovan Pavlík po pobídce od zadního mantinelu dostal k zakončení z bezprostřední blízkosti branky, pak ale fauloval a v nařízené početní výhodě Forman po nájezdu z pravého křídla orazítkoval vzdálenější Mazancovu tyčku. Další tutovou šanci po chvíli spálil Tomášek, který se dostal k dorážce z hrany brankoviště po bombě Řepíka.

Po divokých úvodních momentech se hra lehce uklidnila a pokud už došlo k ohrožení jedné z branek, stalo se tak z uctivé vzdálenosti, jako v případě Vincoura, který švihem zamířil jen do náruče domácího brankáře. A když se nedařilo útočníkům, připadla gólová radost obránci. Filip Pavlík obral u mantinelu Rouska o puk, namířil si to nejkratší cestou mezi kruhy a bekhendovým pokusem překvapil Machovského.

Sparťané byli nadále aktivnějším týmem, jenže nedokázali si vypracovat větší příležitost. Tomáškovi k dorážce do prázdné branky chyběl krok, ve vlastním oslabení pak v úniku dva na nikoho Sukel trestuhodně přestřelil. A když Lvi nevyužili dvojnásobnou přesilovou hru a Sparta tu klasickou, šlo se do kabin za stavu 1:0 pro Hradec.

Pražané zaslouženě vyrovnali, tempo hry pak opadlo

Druhá část začala podobně, jako končila ta první, tedy převahou Sparťanů. Nájezd Kudrny ještě Linhart s vypětím všech sil eliminoval, jenže na mazáckou dorážku Jiřího Smejkala z úrovně brankové čáry byli všichni Lvi včetně Mazance krátcí. Další průběh utkání přinesl spíše taktickou přetahovanou a chyby v rozehrávce než pohlednou ofenzivní bitvu.

Mountfield se nemohl dostat do herní pohody a do souvislejšího tlaku a nepomohly mu k tomu ani početní výhody. Když už se Lvi přece jen dostali ke střeleckému pokusu, jen přidávali další černé šmouhy na mantinel za brankou Machovského. Ani Sparta se ale za strhnutím vedení na svou stranu příliš nehnala, a tak gólmani na obou stranách zasahovali spíše sporadicky.

Pět minut před koncem třetiny se ale přece jen jeden z brankářů vyznamenal a byl to ten hostující. Pohlednou kombinaci v rychlosti mezi Kudrnou a Kalinou zakončoval druhý jmenovaný, Mazanec se ale mocně odrazil ze své pravé brusle a střelu do protipohybu skvělým přesunem zneškodnil. Neujaly se ani rány Řepíka a Kudrny z pravého kruhu a po dvou periodách bylo skóre nerozhodné.

Sparta si vzala vedení a už ho nepustila

Start třetí periody opět přinesl nápor domácích hráčů. Smejkal si nejprve sjel s pukem na holi notnou chvíli neatakovaný až do mezikruží a svým pokusem nastřelil horní tyč, tentýž hráč po chvilce nabil Tomáškovi, jehož šanci zlikvidoval pozorný Mazanec. Poté se ale obraz hry změnil spíše v taktický boj a střely byly spíše z kategorie propagačních. Oba týmy čekali, co vymyslí soupeř a zda udělá nějakou chybu.

Čekání na soupeřův omyl se nakonec vyplatilo Spartě. Po špatné komunikaci za brankou doslova ukradl puk z Mazancovy hokejky Pech, kotouč dostal přes Formana na osamoceného Jana Buchteleho, který ho bezpečně uklidil do poloodkryté klece, do níž se Mazanec nestihl vrátit. V následné přesilovce mohl definitivně rozhodnout Tomášek, ale hradecký brankář znovu ukázal bleskurychlý přesun.

Hradec nechtěl dát svou kůži lacino a stále cítil naději na bodový zisk. Smoleňák nejprve při rychlém kontru v těžké pozici netrefil prázdnou branku, při úniku Koukala s Červeným zase zakročil důrazný Jurčina a zablokoval hradeckému křídelníkovi hokejku. Vedoucí tým ligy se zatáhl hluboko do obrany a připravoval se na závěrečný tlak soupeře. Jak vteřinky ubíhaly, na hradecké hole se vkrádala nervozita a křeč. Lvi nakonec nezužitkovali ani závěrečnou power play a padli potřetí v řadě, zatímco Sparta navýšila svůj náskok na čele tabulky.