Vítězný návrat do extraligového kolotoče! Lvi přetlačili Kladno 2:1

Klání již od začátku jiskřilo nebezpečnými situacemi, za zmínku stojí především výtečný zákrok Stanislava Škorvánka proti střele Tomáše Vandase nebo například promarněná šance na druhém pólu, při níž se sám na okraji brankoviště ocitl Radovan Pavlík. Hra se po celou první třetinu přelévala ze strany na stranu a bylo k vidění mnoho nepřesností u obou celků, a to především v zakončení. Pauza byla trochu znát. Také kladenské útočné tažení z konce deváté minuty bylo neúspěšné, jelikož Matyáš Filip střílel do připraveného ochránce východočeské klece, a to nutno říct, že čerstvý reprezentant zakončoval v tuze dobré pozici. Škorvánkův protějšek Adam Brízgala se pak pořádně zapotil, když před ním o chvíli později stanul osamocený Connor Bunnaman, i s jeho projektilem si ale poradil a nezazmatkoval.

Ke konci první dvacetiminutovky se hra začala velmi kouskovat a jediným výraznějším náznakem ohrožení branky byl další pokus Radovana Pavlíka, který se s úspěchem nepotkal. Ve druhém dějství byly opět k vidění nebezpečné akce už od začátku, tou největší byla pichlavá rána Ralfse Freibergse z levého kruhu, kterou gólman Rytířů vytěsnil ramenem. Prvního gólu se diváci dočkali až v čase 27:11, ale trpělivost se jim, tedy především těm hradeckým, vyplatila. Východočeši předvedli svou klasickou secvičenou akci, při níž Kevin Klíma zadovkou zpoza branky našel Aleše Jergla, kterému se podařilo dopravit gólfákem puk do horního rohu Brízgalovy klece, střela zamířila do volného místa nad ramenem gólmana. Forvard s číslem 26 tak rozvlnil sít už po sté ve své dospělé xtraligové kariéře. Nedlouho nato přišlo také první vyloučení v duelu, vysokou holí se provinil kladenský Petr Šenkeřík. Paradoxně nejvíce v hradecké přesilovce zahrozil z úniku Ondřej Bláha, ztroskotal však na betonu slovenského reprezentanta kryjícího síť Lvů.

Krátce po uplynutí poloviny základní hrací doby putoval na trestnou lavici také hostující hráč, konkrétně mladíček Adam Novotný. Během této početní výhody Jiří Ticháček prověřil schopnosti Stanislava Škorvánka v práci lapačkou, ten si z toho testu odnesl za jedna. Kromě toho byli však východočeští hokejisté v defenzivní práci, jak při tomto oslabení, tak po pozdějším vyloučení, důslední. Zkraje třetí třetiny bylo pak nepočetné obecenstvo v hledišti ČEZ stadionu svědkem krátké gólové smrště. Nejprve se prosadili Středočeši, když se sám na pravém kruhu v čase 42:51 ocitl Denis Kusý, jenž zakončil přesně k bližší tyči a srovnal. Jenže radování domácích se ani nestihlo utišit a už znovu prohrávali. Taktéž u pravého kruhu, ale na druhé straně kluziště, se kotouče zmocnil Graeme McCormack, prokličkoval obranou Rytířů a jedenadvacet vteřin po Kusého trefě našel místo nad Brízgalovým betonem– 2:1 pro Hradec. A exkluzivní devátá trefa kanadského zadáka v sezoně.

Po této ráně se celkem podle očekávání Kladenští snažili o vyrovnání, a několikrát byli velmi blízko: v 51. minutě se jim povedlo vytvořit si sérii nebezpečných dorážek, které však skvěle chytající Škorvánek zneškodnil. Od prvního zářezu v hradeckém dresu pak vůbec nebyla daleko nedávná akvizice východočechů, Michael Vukojevic, který stál na konci přečíslení tři na jedna, také domácí brankář se ale nenechal překonat. Tlak svěřenců Davida Čermáka postupně gradoval a často se na dlouhé sekundy usazovali v pásmu protivníka, navíc od 58. minuty hráli bez brankáře, čímž se nápor ještě znásobil. Nejblíže k vyrovnání byl v Hradci velmi dobře známý kapitán Radek Smoleňák, jehož typická aktivita v předbrankovém prostoru nadělala hostující obraně velké starosti, i tyto krušné chvilky však úspěšně přečkala a Lvi tak slavili první únorovou výhru! Po repre pauze udolali Kladno. A nyní je čeká další těžká bitva s Třincem. Na Valentýna!