Byli jen šťastnější, myslí si Martin Koudelka
Konec sezóny. To byla fráze, která strašila hokejisty Hradce Králové před šestým čtvrtfinále proti Kometě Brno. Ač tomu dlouho nic nenasvědčovalo, nakonec to byla pravdivá slova. Dobře rozehraný duel hráči HC VCES prohráli těsně 2:3, když soupeř dokonale obránil průběh zápasu. Hradečtí se tak do vytouženého semifinále nedostanou, přestože byli Brnu ve velmi atraktivní sérii více než vyrovnaným soupeřem.
Martin Koudelka postrádá v týmu zkušenější obranu, primát tipuje Chomutovu
Pochopitelně byla bezprostředně po zápase v kabině domácích nálada na bodu mrazu. Slova se tentokrát těžko hledala i jednomu z tahounů týmu Martinu Koudelkovi. Byl to právě centr druhé hradecké formace, který otevřel skóre. Do první přestávky jej napodobil ještě Patrik Fořt a mnoho dalších příležitostí zůstalo nevyužito. Za všechny hovoří například šance Haluzy, který ze dvou kroků přestřelil zcela odkrytou klec. „Já bych neřekl, že jenom ta první třetina byla dobrá. Mně přišly dobré všechny. Ale nevím, co se stalo potom, jestli nám zase došly síly, nebo co,“ marně hledal slova.Ve druhé třetině se obraz hry příliš nezměnil. Kometa byla stále týmem, který výkonnostně tahal za kratší konec. Ale dával góly, což byl podstatný rozdíl a po čtyřiceti minutách byl stav nerozhodný 2:2. „Nevím, jestli jsme už trochu neunesli tu situaci, v jaké jsme se nacházeli. Museli jsme vyhrát, ale nedali jsme pár šancí.Hráli jsme docela dobře, ale Kometa dala dva šťastné góly, což nás asi trošku nahlodalo.“ Například Kadlecovu dorážku, která by znamenala vedení 3:2 fantastickým zákrokem lapil brněnský brankář Jarina.
Do závěrečného dějství šli hráči HC VCES s jednoznačným cílem – rozhodnout. Jelikož to byli právě oni, kdo musel tvořit hru. Brno se nemuselo nikam hnát, vyčkávalo na rychlé brejky. „My jsme věděli, že už dvakrát jsme došli do prodloužení, kde se pokaždé nešťastně prohrálo. Kromě toho nás to už svazovalo i psychicky, takže ten výkonu byl potom už nervóznější,“ lituje Martin Koudelka. Doslova ranou do vazu byla pro hradecké hokejisty rozhodující branka tohoto zápasu a zároveň celé série v čase 58:08 z hole Radka Dlouhého, který se v šestém čtvrtfinále prosadil hned dvakrát. Čas následně pracoval proti domácím a veškerá snaha o vyrovnání vyšla vniveč. „Načasované to měli parádně, to ano. Času už sice moc nezbývalo, ale ještě to nebylo tak špatné. Navíc jsme tam měli ještě přesilovku, při které jsme stříleli snad ze všech pozic. Jejich brankář se tam v těch chvílích jenom válel a vůbec nevěděl, co kolem lítá. Jenomže ty střely šly buď do něj nebo vedle,“ říká Koudelka.
Čtvrtfinále mezi Hradcem a Kometou, to bylo šest dramatických bitev před plnými stadiony a báječnou kulisou. Brno vyhrálo na ledě soupeře o jeden zápas víc a tudíž se raduje z postupu. Nutno podotknout, že v Rondu hradečtí hokejisté ani jednou neprohráli v základní hrací době. A kde vidí hradecký tahoun zlom celé série? „Podle mě to byl hned první zápas v Brně, který jsme měli vyhrát a ta série by vypadala úplně jinak. Třeba už mohla být rozhodnutá v náš prospěch. Místo toho jsme tam nešťastně prohráli v prodloužení.“ Možná mohla Východočechům vzít potřebné síly dlouhá série v předkole proti Třebíči. „To si nemyslím. Spíš nám chybí víc kvalitních hráčů. My máme docela mladý tým a hlavně zkušení obránci by byli potřeba. Navíc nemáme tak široký kádr a každý, kdo odejde nebo onemocní, je velkou ztrátou. Když mluvím o obraně, tak v posledních zápasech chyběl Milan Karlíček, Jirka Hendrich je mimo už půl sezóny.“
V první lize jdou tak dál již jen čtyři celky. Od příštího týdne je na programu semifinále, letos bez účasti Hradcem, přestože to byl skrytý cíl mužstva. A koho nyní pasovat na favorita soutěže? „Já to říkám pořád a všude, že by to měl být Chomutov. To je tým, který je už pár let v základu pohromadě a hlavně mají hodně kvalitních a zkušených obránců. Podle mě je tam osm až deset hráčů, kteří by se svými schopnostmi mohli hrát kdekoliv, a to je obrovská devíza do play off pro každý tým. Ve finále by je mohla prozkoušet Boleslav,“ tipuje Martin Koudelka.
Brnu tedy evidentně Hradečtí příliš nevěří. Může to být tím, že sami byli Kometě více než vyrovnaným soupeřem. Výsledky všech duelů tomu nasvědčují. Jediným, který vybočil z dramatičnosti, bylo hradecké vítězství 6:1 ve čtvrtém duelu. „Já bych to viděl tak, že když Brno vyloženě nepřehrálo nás, tak nemlže přehrát ani Boleslav. Proti nám byli prostě jen šťastnější. Nechci si na nic stěžovat, ale chvílemi mi to přišlo, že hrajeme proti šesti. Protože v Brně každý snadno podlehne tlaku a těch faulů proti nám bylo někdy až příliš,“ zamýšlí se na závěr centr druhé formace týmu HC VCES a loučí se s letošní sezónou.