Série oslabení, pak skvělý obrat. Hradec přetlačil Liberec 3:1!

Zranění nepustilo do mače s Tygry Radovana Pavlíka, do druhého útoku místo něj naskočil Tomáš Vincour. Jedinou další změnou pak byl post gólmanské jedničky. Mezi tři tyče se po více než měsíční pauze postavil od začátku utkání Brandon Maxwell.

Hradečtí načali duel třemi oslabeními

Zápas nezačal tak, jak by si Lvi představovali. A to především proto, že v první části strávili hned šest minut v oslabení, v důsledku čehož měl více práce s likvidací soupeřových střel Maxwell spolu se svou obrannou družinou. V jedné z přesilovek střílel nebezpečně z první Filippi, hradecký gólman ale i s trochou štěstí odklonil puk mimo pomocí své masky.

S druhým východočeským vyloučením se defenzívní hra Hradce zase o něco zvedla a po dobře odbráněných dvou minutách se po rychlé kombinaci Miškáře s Bičevskisem dostal ke svižné střele z tandemu Filip Pavlík. Will se ovšem letícím projektilem nenechal zaskočit a uklidil ho do své výstroje.

V pořadí třetí hru v početní nevýhodě zvládl Mountfield ještě lépe. Nejprve ustál liberecké kombinace a střely a posledních 20 vteřin dokonce strávil v útočném pásmu. Ještě před sirénou začaly vyplouvat na povrch emoce a u liberecké svatyně se schylovalo k potyčce, tu však muži v pruhovaném rozehnali už v jejím zárodku. Přestože Liberec Hradecké dvojnásobně přestřílel, na domácí obranu recept nenašel.

Hradec mohl otevřít skóre, v přesilovce se ale radoval soupeř

Hned zkraje prostřední části to mohli být Lvi, kdo otevřel skóre. To by se ale muselo Paulovičovo nahození z rohu odrazit do volné skulinky brankářovy výstroje nebo by na vyražený puk museli dosáhnout dorážející útočníci. Po dalším zvládnutém oslabení vyzval Koukal tandemem ke střele Smoleňáka, jehož jedovku musel Will pořádně přimáčnout mezi rukou a tělem.

Čtyři krát dvě minuty v početní nevýhodě Mountfield zvládl bez gólové újmy, pátá dvouminutovka už ale bez potrestání nezůstala. Hudáček vyslal chytrou křižnou nahrávku na Ladislava Šmída, který si sjel na levý kruh a nekompromisně zavěsil do bližšího horního růžku – 0:1.

Východočeši mohli vzápětí srovnat, jenže teč Pauloviče trefila pouze gólmana. Nepříjemné střely zlikvidoval na druhé straně také Maxwell, jenž nejprve přikryl na rameni prudkou dělovku Dernera a poté zneškodnil také Stříteského střelu v přečíslení. Když se v početní nevýhodě netrefil na vyrážečku ani Filippi, skončila druhá perioda i přes střeleckou převahu Tygrů jednobrankovým rozdílem.

Fantastická třetina přinesla východočeský obrat

Před poslední třetinou sebrali hokejisté Mountfieldu všechny síly a na led vlétli s větší energií než v předchozích čtyřiceti minutách. Vincour pálil z pravé strany, Filip Pavlík zase vytasil bombu od modré. V přesilovce střílel po křižné nahrávce Paulovič, ani on ale neuspěl.

Horké chvilky přestál Hradec v dalším oslabení, kdy se Krenželok už už natahoval po dorážce do prázdné. Pohotovost ale předvedl Bičevskis, který byl se svou holí rychlejší a odpálil puk do bezpečí. A v 50. minutě přišlo kýžené vyrovnání. Koukal posunul touš na modrou čáru Zámorskému, jehož vyraženou ránu z první dopravil jemně podseknutou dorážkou do odkryté části klece narozeninový oslavenec Matej Paulovič – 1:1.

Nabuzení Východočeši pokračovali v nastoleném tempu a o tři minuty později už byli ve vedení. Další pohotovou dorážku à la Radek Smoleňák předvedl Matěj Chalupa, jenž si z bekhendu přehodil puk na forhend a nerušeně zasunul za brankovou čáru – 2:1. Liberečtí chtěli nastálou situaci zvrátit, jenže proti byl výborně chytající Maxwell. Hradeckou výhru 3:1 navíc zpečetil při hostující power-play obloukem přes celé hřiště Petr Zámorský a Hradec mohl po skvělém závěru slavit bodové dotáhnutí se na lídra extraligy.