Graz vs. Hradec. Do Rakouska míří velká východočeská výprava!
Do nabitého extraligového programu se v průběhu týdne vmísí Liga mistrů! Po měsíční pauze od evropského hokeje čekají Lvy dva závěrečné zápasy základní skupiny, přičemž oba odehrají proti Grazu, kam pro první utkání míří v úterý vlaková souprava s hráči i fanoušky. Rakušané zatím ze čtyř pokusů zvítězili pouze jednou a krčí se na posledním místě tabulky, zato hosté stále pomýšlí na postup. Zápas začíná v 19:30.
Již delší dobu je jasné, že Východočeši vycestují na utkání poněkud netradičním způsobem – do Grazu vyráží v úterý ráno skupina vagonů pro hráče i fanoušky. „Nikdy jsem vlakem na zápas nejel, ale vím, že třeba v Německu to je hodně časté a lidé si to pochvalují. Určitě je to lepší, než se někde trmácet autobusem, navíc přes celou republiku, přeci jen známe situaci na silnicích... Pro nás je fajn, že můžeme vzít fanoušky. Doufám, že to vyjde ke spokojenosti všech a užijeme si to,“ těší se Radek Smoleňák.
Z důvodu velkého zájmu o společný výjezd musel být počet fanouškovských vagonů ještě navýšen ze čtyř na šest, přičemž do Štýrska nakonec zamíří přes 400 příznivců Mountfieldu! „Všichni víme, že Liga mistrů zatím diváky tolik netáhne. O to více mě těší, že nás chtějí jet podpořit. Určitě si kvůli tomu musí vzít volno v práci, také to stojí nějaké peníze. Vážíme si toho, že kvůli nám obětují svůj čas i úspory, a pokusíme se jim to splatit výhrou,“ slibuje kapitán Lvů.
Jinak ale vytáhlý forvard potvrzuje, že cestování po kolejích mu rozhodně není cizí.„Já jezdím vlakem celkem rád – žena má rodinu na Moravě a než se tam táhnout po D1, je pohodlnější naskočit do vagonu. Člověk může alespoň na chvíli vypnout a v klidu si přečíst noviny, takže je to kolikrát lepší než autem,“ popisuje hráč s číslem 70. Ale zpět ke sportu: Lvi mají na kontě už tři prohry v řadě a v Grazu si určitě budou chtít spravit chuť, což potvrzuje i bývalý kapitán národního týmu. „Chceme uspět a zlepšit si postavení v tabulce CHL, abychom se přiblížili postupu.“
Východočechům se v domácí soutěži aktuálně nedaří a utkání Ligy mistrů by pro ně mohlo být jakýmsi vysvobozením. „Myslím, že to přišlo v pravý čas, kdy nám to v extralize drhne. Je fajn na chvíli upustit od českých poměrů a tenhle zápas nás může jen nakopnout!“ slibuje si rodák z Prahy. Jaké se dá očekávat utkání? „Bude to pro nás dobrý test; tyhle týmy se snaží hrát hodně do těla, je to nahoru dolů. V Grazu je několik Kanaďanů, kteří budou chtít zase ukázat, že to oni vymysleli hokej,“ směje se na závěr "Smoli".
Novodobý tým je stálicí EBEL
Klub z druhého největšího města našich jižních sousedů byl založen teprve v roce 1999. Hned první sezónu své existence, kterou strávil v druhé nejvyšší soutěži Rakouska, ale dosáhl na 1. místo, a postoupil tak do první ligy, potažmo EBEL. V hloučku elitních soupeřů však zatím primát nezískal, maximem zůstává semifinálová účast v play off z ročníků 2003/04 a toho minulého. Hlavním trenérem je čtyřiašedesátiletý Doug Mason, jenž čtyřikrát slavil výhru v holandské lize. Hokejisté ze Štýrska hrají své domácí zápasy ve starším Merkur Eisstadionu s kapacitou 4150 diváků. Klubovými barvami jsou oranžová a černá.
Graz se na rozdíl od Mountfieldu HK letos účastní Champions Hockey League vůbec poprvé. Prozatím se mu ale nedaří, jakkoliv to vypadalo na výborný start, když Rakušané na úvod porazili v divoké přestřelce Frölundu 6:5 po nájezdech. Následně ale přišla nelichotivá série tří porážek v řadě – hráči ze Štýrska nejprve padli 3:4 s Cardiffem, v odvetě pak nestačili na tým z Göteborgu 1:5 a znovu na Velšany 2:5. Zato v domácí soutěži už se jim vede lépe, když hájí třetí příčku o tři body za vedoucím Salcburkem.
TOP 3 důvody, proč sledovat zápas v Grazu:
- 1. Vytvoří východočeští fanoušci svému týmu domácí atmosféru?
- 2. Hokejisté Mountfieldu HK stále pomýšlí na postup do play off
- 3. Graz je na posledním místě tabulky a doma bude chtít bodovat
Kádr Grazu prošel přes léto značnou obměnou
V týmu ze Štýrského Hradce se před sezónou odehrálo hned několik manévrů. Po odchodu brankáře Robina Rahma do Katowic dorazil do Grazu z Malmö jiný Švéd, zkušený Cristopher Nihlstorp. Ostřílený gólman dosud nastoupil v řadě soutěží a mihl se i v proslulé NHL, kde odchytal šest duelů za Dallas. To v obranných řadách se už změn událo více. Tým v průběhu minulé sezóny opustil fanouškům extraligy dobře známý André Lakos, který zamířil do Kladna. Ve Štýrsku už dále nepůsobí ani Američan Matt Caito, jenž doplnil kádr KooKoo, a Robin Jacobsson, ten zase posílil AIK. Vedení Grazu ale také nové beky přivedlo – jmenovitě Karla Johanssona z Växjö, Philippa Lindnera z Innsbrucku a Trevora Hamiltona z Grand Rapids Griffins.
Nejvíce manévrů ale proběhlo v útoku. Rakušan Daniel Natter si sice stále hledá angažmá, jisté však je, že ve Štýrsku ho fanoušci neuvidí. Do kádru Grazu už nepatří ani dva hokejisté Nového světa, Američan Ty Loney, který se usadil ve Vienna Capitals, a Kanaďan Curtis Hamilton, jenž vsadil na jiný styl hokeje a zamířil do Belfastu. Rakouští příznivci ale nemusí smutnit, na ledě se představí trojice švédských forvardů:Sebastian Collberg, Joakim Hillding a David Åslin. V poslední řadě tým doplnil také Greg Squires, který přišel z Kunlunu, celku KHL.
Sestavy z minulého utkání
