Představení nejnovějších tváří: Zkušenosti i dvojčata v Hradci
Hned prvního května představil hradecký Mountfield akvizice do defenzívy, na doplnění útoku čekal tým Vladimíra Růžičky staršího až do června. V něm posílili ofenzivní řady Východočechů Vladimír Růžička mladší a později také Kelly Klíma s Jakubem Sklenářem. Jaké byly jejich dosavadní kariéry se dozvíte v následujícím článku.
Kelly Klíma - Druhý syn hokejové legendy pod Bílou věží
Kelly Klíma je synem Petra Klímy, bývalého reprezentanta, který v roce 1986 emigroval do zámoří, aby si zahrál v NHL. Se svým dvojčetem Kevinem si zahrál v kanadské juniorce, kde společně nastupovali v OHL za London Knights či v QMJHL za Moncton Wildcats a Chicoutimi Saguenéens. Kelly, který má stejně jako jeho otec pravé držení hole, nasbíral v juniorské lize 126 bodů. Na draftu do NHL si ho však žádný celek nevybral.
Spolu s Kevinem si je ale následně na kemp pozvala Arizona. Smlouvu s hlavním týmem NHL si sice nevybojovali, ale kontrakt jim byl nabídnut farmářským týmem Tucson Roadrunners. Společné cesty dvojčat se ale brzy rozdělily. Kevin se po pár zápasech v AHL i ECHL rozhodl přesunout do Čech, Kelly pokračoval v dresu farmářského týmu Coyotes.
V ročníku 2019/20 si Američan s českými kořeny zahrál 31 utkání v AHL, kde nasbíral šest branek a jednu asistenci. Už během sezóny došlo na první kontakt s extraligovým Hradcem Králové, jelikož pod Bílou věží velmi zaujalo dvojče Kevin. Cesty Kellyho a Kevina se opět spojí od sezóny 2020/21, kdy budou hájit barvy Mountfieldu HK.
Vladimír Růžička mladší – Syn a otec po roční pauze opět spolu v týmu
Vladimír Růžička ml. se narodil 17. února 1989 v Mostě, odchovancem je však pražské Slavie, kde se naučil hokejovému řemeslu. Už v mládežnických letech prokazoval vysokou produktivitu (vždy v průměru více než bod na zápas), není tak divu, že prošel všemi reprezentačními výběry. Na mistrovství světa do 18 let byl zároveň kapitánem a tým dotáhl k bronzu. To už měl na kontě také dva dorostenecké tituly.
Když ho v roce 2007 draftoval ve 4. kole Phoenix Coyotes, už měl coby dorostenec na kontě první ligové zápasy i body. Ve Slavii pokračoval až do sezóny 2014/15, během toho posbíral kompletní sadu medailí – mistrovský titul, stříbro a dva bronzy. Jeho další kroky vedly do prvoligového Chomutova, kterému pomohl vybojovat extraligovou příslušnost. Za Piráty válel ještě další čtyři roky.
Po jejich finančních problémech a pádu do druhé nejvyšší soutěže přijal 190 cm vysoký a 98 kg vážící centr novou výzvu a upsal se pražské Spartě. V ní znovu prokázal, že se mu bodově daří bez ohledu na sílu mužstva. Připsal si v základní části 26 bodů a tím pádem se podeváté dostal přes 20 bodů. Maximum zaznamenal v ročníku 2018/19 s "A" na dresu, když vstřelil 16 gólů, ke kterých přidal 23 asistencí. Po předčasném konci v Praze se rozhodl, že bude i nadále věrný českým ledům a upsal se na dva roky hradeckému Mountfieldu.
Jakub Sklenář - Zpátky pod osudovým trenérem
Jakub Sklenář pochází ze Znojma, kde také udělal své první hokejové krůčky. V sezóně 2003/04 se přesunul do Prahy, vyhlédla si ho totiž Slavia. Se sešívaným dorostem si ihned také došel pro dva tituly v řadě (2004, 2005) Ve formaci nastupoval nejčastěji s Vladimírem Růžičkou mladším.
Zároveň také nakoukl do reprezentačních výběrů, do kterých nepříliš vysoký útočník patřil už od kategorie U16. S týmem do osmnácti let si v roce 2006 odvezl ze švédského MS bronzové medaile, o dva roky později si zahrál i na domácím MS juniorů v Pardubicích, kde zazářil čtyřmi brankami.
Než se dokázal naplno prosadit do extraligového kádru Pražanů, tak naskakoval za prvoligový Havlíčkův Brod. Ve své sbírce úspěchů má extraligový titul ze sezóny 2007/08, stříbro z 2008/09 a dva bronzy z ročníků 2009/10 a 2012/13, to vše se svým parťákem z mládeže Vladimírem Růžičkou mladším a také pod taktovkou kouče Vladimíra Růžičky staršího. V roce 2009 byl dokonce oceněn jako nejslušnější hráč ligy. Se sešívanými zažil mnoho úspěchů, ale také jeden velký pád do první ligy v roce 2015.
Definitivní šanci na účast v nejvyšší soutěži ztratili Pražané v posledním kole baráže s chomutovskými Piráty, kteří se tehdy vraceli mezi elitu. A jelikož na severu Čech od následujícího ročníku trénoval Vladimír Růžička, tak si zkušený kouč do svého kádru přivedl i zkušeného, dnes již dvaatřicetiletého forvarda.
S Chomutovem si 177 centimetrů vysoké křídlo zahrálo semifinále play off, ale také opět baráž, ve které v ročníku 2018/19 neuspěl. Po roce v první lize se opět ozval Vladimír Růžička, který si svého bývalého svěřence vyhlédl do kádru Mountfieldu HK.