Rivalové i exotika – na Mountfield Cupu se potká čtveřice zajímavých celků
Druhý ročník Mountfield Cupu již klepe na dveře, proto je správný čas představit si letošní účastníky. Oproti minulého ročníku došlo v obsazení k poloviční obměně. Hradec a Pardubice zůstávají, soupeři jim budou Sparta Praha a reprezentace Jižní Koreje, účastník mistrovství světa i Olympijských her pro rok 2018.
HC Sparta Praha – přinese obměna týmu úspěch?
Jeden z nejtradičnějších a nejambicióznějších extraligových celků letos zažije premiéru na Mountfield Cupu. Právě proti pražskému týmu započne ve čtvrtek turnaj pro domácí hráče. Sparta získala osm mistrovských titulů, ten poslední však v roce 2007.
Ani poslední ročník čekání sparťanských fandů neukončil, ve čtvrtfinále vystavila Spartě stopku Kometa Brno, a to dokonce ve čtyřech zápasech. Jako náplast na tento neúspěch nestačila ani finálová účast v Champions Hockey League.
V létě tak v Holešovicích došlo k rozsáhlým změnám. Sportovním manažerem byl jmenován Michal Broš, který se pustil do přestavby kádru, která se dotkla všech řad. Kámen na kameni nezůstal v brankovišti, Sami Aittokallio s Davidem Honzíkem nahradili Pöpperleho s Novotným. V obraně si Pražané hodně slibují od Petra Zámorského, který se do Čech vrací ze Švédska. Výrazných změn doznal i útok. Odešli hráči jako Buchtele, Řepík či Netík, a samozřejmě Lukáš Cingel. Nahradit by je měli Nor Reichenberg, Američan Saponari nebo Robert Říčka. V kariéře pokračuje Jaroslav Hlinka, který by společně s Petrem Vránou, či Lukášem Pechem, měl opět patřit k hlavním oporám.
Jižní Korea – z velké neznámé černý kůň turnaje?
Ve druhém utkání změří hradečtí hokejisté síly s reprezentačním výběrem Jižní Koreje, aktuálně nejlepším asijským týmem. V dubnu její hráči vybojovali historický postup do elitní divize mistrovství světa. Ještě předtím se však představí na domácí olympiádě v Pchjongčchangu, kde se ve skupině střetnou i s Českou republikou.
Tým se spoléhá na hráče z domácích klubů, prim hrají zástupci Sangmu a především mistrovského Anyang Halla, který vede Patrik Martinec. Právě on nese velkou zásluhu na účasti Jihokorejců na Mountfield Cupu. Zároveň představuje pojítko mezi všemi účastníky, neboť jako hráč působil v Pardubicích, Hradci i na Spartě. Kromě hradeckého turnaje se tým z jihovýchodní Asie utká na české půdě i s Plzní a Českými Budějovicemi.
Výběr Jižní Koreje se může také opřít o několik naturalizovaných hráčů ze zámoří. Jedná se například o gólmana Matthewa Daltona nebo útočníka Michaela Swifta. Za zmínku určitě stojí také forvard Anyangu Kim Sang-Wook, druhý nejproduktivnější hráč základní části Asijské hokejové ligy. V uplynulé sezóně nasbíral ve 48 zápasech 69 bodů.
HC Dynamo Pardubice – odrazí se rival ode dna?
Závěrečným utkáním celého turnaje a příslovečnou třešničkou na dortu bude derby proti Pardubicím. Fanoušci východočeského týmu však prožívají těžké časy. V loňské sezóně se jejich klub rval o extraligovou příslušnost až do posledního kola baráže. Šestinásobní mistři navíc prohráli všechny zápasy proti Hradci, čtyřikrát v lize a jednou právě na Mountfield Cupu.
V minulé sezóně bylo kolem Pardubic rušno i mimo kluziště. Do klubu majetkově vstoupilo Město Pardubice, do manažerské pozice se vrátil Dušan Salfický a v čele nového realizačního týmu stanul Miloš Holaň. Tomu se povedlo splnit zadaný úkol, udržet tradiční klub mezi elitou.
Pozdní konec sezóny i nejistá budoucnost ztížila pozici Pardubic na hráčském trhu. Zřejmě největší posilou bude exhradecký gólman Ondřej Kacetl. Přichází také francouzský útočník Sacha Treille se zkušenostmi z extraligy. Odešel naopak produktivní obránce Schaus či útočníci Hubáček a Nahodil. Mountfield Cup bude pro trenéry také ideální možností k otestování několika hráčů, kteří jsou v Pardubicích na zkoušku. Navzdory všem změnám budou v městě perníku spoléhat především na tradiční opory, kterými jsou Tomáš Rolinek, Petr Sýkora nebo Petr Čáslava.