Venkovní série startuje! Lvi se na úvod prosince utkají s Motorem
V duelu s Mladou Boleslaví se hráčům od soutoku Labe s Orlicí podařilo prodloužit sérii domácích výher, zvítězili 2:1. Tyto důležité tři body jim výrazně zlepšili pozici v boji o první čtyřku, vyrovnali totiž bilanci právě Bruslařů, kteří mají ke všemu o zápas navíc. Nyní si ovšem musí Lvi vyzkoušet i méně příjemnou aktivitu, tedy duelu venkovní, a to hned čtyři za sebou. První z nich bude proti Českým Budějovicím, na jejichž ledě se Východočechům podařilo vyhrát naposledy během ročníku 2022/23. Další šance na prolomení prokletí Budvar Arény započne v nedělních 17 hodin.
„Rivalita, historie a fanoušci jsou důvodem, proč je hokej v Česku tak skvělý.“
Nezdar v Pardubicích dokázali naštěstí svěřenci Tomáše Martince hodit za hlavu velmi rychle a proti Mladé Boleslavi předvedli dominantní výkon. Ačkoli se to na konečném skóre příliš neodrazilo, podařilo se jim zvítězit 2:1. „Byli jsme hodně na puku, hráli jsme sebevědomě. Kontrolovali jsme hru, což dokazují i střely na bránu. Je těžké zůstat v klidu, když střílíte jeden pokus za druhým a nic vám do brány nepadá. Nám se to ale povedlo a dokázali jsme to prolomit,“ popisuje Graeme McCormack. Jeho celek v tomto duelu Bruslaře opravdu přestřílel, v pozápasových statistikách se čísla zastavila na stavu 47:14 ve prospěch domácích. V cestě za gólem hradeckým dlouhou dobu stál skvělý protivníkův gólman. „Musím pochválit Jana Růžičku v brance soupeře, který odehrál fantastický zápas. Šťáva vtipkoval, že bychom ho měli o přestávce zamknout v kabině,“ směje se zadák komentáři Davida Štastného.
V pátek naskočil na led Kevin Klíma, který se posledních osm měsíců léčil ze zranění. Jak vnímá bek s dvanáctkou na zádech návrat parťáka? „Kevin a já jsme si velmi blízcí, jsme sousedé a naše rodiny se často vídají. Měl těžký rok a půl, ale tvrdě pracoval a dokázal se o sebe postarat. Bylo vidět, jak moc týmu pomohl, přidal nám v podstatě celou jednu lajnu a je skvělý na přesilovce. Je to úžasný hráč a jsme rádi, že je zpátky,“ neskrývá obránce nadšení. Rodiny obou Lvů si pro útočníka nachystaly transparent. „Bylo to moc krásné gesto, u kterého jsem si uvědomil, že hokej je více než jen hra. Naše děti a manželky nás chtějí vidět hrát a jsem strašně šťastný, že Kevinova rodina mohla sledovat, jak povedený měl zápas,“ chválí rodák z kanadského Thunder Bay svého ofenzivního kolegu, který v duelu odehrál něco přes sedmnáct minut.
Východočechy v současné době trápí především marodka. K dispozici mimo jiné nejsou Jérémie Blain a Connor Bunnaman, což z ofenzivního beka činí jediného zdravého hráče ze země javorového listu. „Už se nevnímáme jen jako Kanaďani nebo Američani, trávíme spoustu času s českými kluky a doufáme, že nás už nevidí jako cizince. Potřebujeme, aby všichni v týmu byli fit, nehledě na národnost,“ objasňuje třiatřicetiletý hokejista, který svou evropskou epochu započal v Norsku. Jaký je podle něj recept na vítězství? „Snažíme se být nepříjemnými soupeři, chceme, aby si protivník před každým utkáním s námi povzdychnul: Ale ne, zase musím hrát s Hradcem, zase nás budou přehrávat,“ vysvětluje. Tuto reputaci zkusí Mountfield umocnit v neděli proti Motoru. „V Budějovicích jsou zápasy vždy vyhrocené. Ale na to se těšíme. Rivalita, historie a fanoušci jsou důvodem, proč je hokej v Česku tak skvělý. Určitě tam bude výborná atmosféra,“ říká na závěr Graeme McCormack.
Motor stoupá tabulkou
Českým Budějovicím start do sezony příliš nevyšel, zapomenutí hodná je pro ně především série pěti porážek z přelomu září a října. V posledních duelech se však svěřencům Ladislava Čiháka začíná dařit. Vše začalo vítězstvím 4:2 proti favoritovi v Mladé Boleslavi. Poté sice Jihočeši nestačili na Litvínov, se kterým padli těsně 3:4, od té doby ale chuť prohry nepoznali. Přesvědčivě zdolali Vítkovice 5:1, úspěšní byli i v přestřelce s Kometou, ve které brali dva body za vítězství 6:5 po prodloužení. V pátek pak na kladenském ledě předvedli snovou třetí třetinu, ve které nasázeli 4 góly a obrátili utkání ve svůj prospěch. Během této příznivé šňůry se Motor dokázal prodrat z 11. místa až na 8. pozici. K dobru mu hovoří i statistika vzájemných klání s Hradcem, v posledních pěti totiž pokaždé vyhrál domácí celek.
Kanadské bodování týmu vede s bilancí 6+8 Milan Gulaš. Českobudějovický rodák, který ve všech z posledních 7 sezon překonal hranici 40 bodů, tak ani ve věku 38 let nebrzdí. Povedenou sezonu zatím prožívá také forvard Filip Přikryl, který má na kontě 13 bodů za 5 gólů a 8 asistencí. Hlavní trojici produktivity Motoru pak uzavírá Dán Nick Olesen (5+6). Ten fanoušky nejen svého celku potěšil především hattrickem proti Pardubicím ve 3. kole, povedl se mu i nedávný duel s Kometou. Z obránců má útočné tendence Will Reilly, který nasbíral 8 bodů a zároveň je se 42 trestnými minutami nejčastěji vylučovaným mužem mančaftu. Nejvytěžovanějším Jihočechem je zadák Jan Štencel, jeho průměrná zápasová nálož činí 20 minut a 50 vteřin. V brankovišti je jedničkou Milan Klouček, který odchytal 17 duelů (průměr 2,36 gólů na klání a úspěšnost 91,56 %).
Sestavy z minulého utkání
