Z důležitého duelu jen bod. Junioři padli se Zlínem po nájezdech 3:4

Pro hradecké juniory velmi důležitý duel odstartoval ve vysokém tempu a k první příležitosti se dostal hostující celek. Na začátku druhé minuty zakončoval do poloprázdné branky Tomáš Pilát, na Kasala ale nevyzrál. Hned z první výraznější šance se naopak prosadili Hradečtí, nejistou rozehrávku zlínského gólmana vystihl Matyáš Sláma, který před neobsazenou klecí Moravanů našel zcela volného Petra Hrdličku. Forvard to se zakončením příliš složité neměl a otevíral tak ve čtvrté minutě skóre. Aktivnějším týmem však byli Berani a jen 70 vteřin později mohlo být skóre opět nerozhodné. Zmatku v brankovišti Jana Kasala nejlépe porozuměl jeho strážce, který ukryl puk do lapačky. Postupně se výkony obou soupeřů vyrovnaly, a především v pasáži po nevyužité přesilovce byli aktivnější Lvi. Proti střele Patrika Hendrycha se blýskl skvělým zákrokem Marek Uherek a přečíslení dvou na jednoho, které zakončoval Vojtěch Aschenbrenner, také gólem neskončilo.

Na druhé straně pak ze slotu pálil Dominik Kos, jeho pokus dokázal Kasal vytěsnit těsně mimo branku. Duel se poté přenesl do druhého dějství, které nabídlo mnohem více akce a především branek. Odstartovalo prvním vyloučením na domácí straně, Zlínští si však notnou část početní výhody uřízli faulem. Těsně po uplynutí hry 4 na 4 tedy začala přesilovka Lvů, v ní paradoxně skórovali Moravané. Tomáš Pražan se prodral až do útočného pásma a propálil jak clonu bránících hráčů, tak hradeckého gólmana – 1:1! Mladící zpod Bílé věže si vedení vzali zpět bleskurychle, po pouhých 39 vteřinách našel Štěpán Černý zcela volného Valdise Dommerse. Bekhendový blafák sice lotyšskému útočníkovi úplně nevyšel, puk, který zůstal ležet pod Uherkem, ale dokázal dorazit. Gólová smršť stále neustávala a Ševcům se opět podařilo vyrovnat. Tomáš Pilát obdržel pas od Jakuba Čechmánka, prodral se obranou Mountfieldu a dokázal zakončit do prostoru mezi betony. 66 diváků v ČPP Aréně tak bylo během dvou minut a šesti sekund svědky tří přesných zásahů!

Ani po tomto hektickém úseku se napínavé klání nezabrzdilo, krátce po uplynutí poloviny základní hrací doby se na trestnou lavici dostal střelec úvodní branky – Petr Hrdlička. Zlínští si s touto početní výhodou poradili ukázkově – po pouhé půl minutě ji dokázali využít, na konci pohledné kombinace stál Miroslav Špaňhel, jehož rána z první poprvé v zápase poslala hosty do vedení. Ani jim však náskok příliš dlouho nevydržel. V čase 37:38 vyslal od modré čáry nenápadné nahození nejproduktivnější obránce soutěže, Štěpán Černý. I s notnou dávkou štěstí tento kotouč prosvištěl útočným pásmem, mezi betony protivníkova brankáře a zastavil se až o síť – 3:3! Zkraje třetí periody se mohli svěřenci Martina Vágnera a Jana Zachrly dostat zpátky do vedení, když modrožlutí opět chybovali v rozehrávce. Jakub Růžička při ní totiž natrefil do bruslí hradeckého Jakuba Jóna a Uherek měl co dělat, aby puk zastavil ještě před brankovou čarou.

Oba celky jako by si uvědomily, že teď už jde o všechno, začalo se hrát o dost opatrněji a velké příležitosti, kterých do té doby bylo na rozdávání, téměř vymizely. Za zmínku stojí leda brejk Východočechů, kdy ze situace 3 na 2 nedokázali vytěžit ani zakončení nebo únik Jakuba Čechmánka o pět minut později, který lapil Jan Kasal. Východočeský maskovaný muž pak svůj tým podržel i proti behkendové střele Václava Pešáka. Dvě minuty před třetí sirénou měl vítězství na holi hostující Adam Klimek, který se před svatyní celku od soutoku Labe s Orlicí ocitl dvakrát dočista sám. Ani jednou si však neporadil a zápas se tak přesunul do prodloužení.

Nastavení už bylo o něco akčnější, ve velké šanci se ocitl Alex Gašo, který mohl nadvakrát Uherka překonat, to se mu nepodařilo. Slovenský útočník na sebe pak pozornost připoutal ještě jednou, tentokrát však v o něco horším světle. Propadl totiž, nabídl Zlínským možnost k úniku a celá situace vyústila ve faul a trestné střílení pro hosty. K němu se postavil nejproduktivnější hráč Beranů, Tomáš Pilát, který si ale se svojí forhendovou kličkou na hradeckého brankáře nepřišel. Na druhé kolo tohoto miniduelu se poté dlouho čekat nemuselo, utkání totiž dospělo do samostatných nájezdů a hned v první sérii se Tomáš Pilát na Kasala rozjel podruhé. Tentokrát na maskovaného muže se lvem na hrudi vyzrál, navíc byl jediným úspěšným střelcem a přisoudil svému týmu bonusový bod.